Zwischen Tradition und kölscher Gemeinschaft: Die Große Kölner begrüßten die Session 2027

-hgj/nj- Wenn im Gürzenich die kölsche Musik erklingt, die Gesellschaftsmützen aufgesetzt werden und sich alte Weggefährten ebenso wie neue Mitglieder begegnen, dann liegt der Fastelovend wieder in der Luft. Für die Große Kölner Karnevalsgesellschaft e. V. 1882 begann die Session 2026 am Samstag, 7. November, mit einem Abend, der einmal mehr zeigte, was den Kölner Karneval ausmacht: gelebte Tradition, musikalische Vielfalt und vor allem Menschen, die mit viel Herzblut das kölsche Brauchtum weitertragen.

Der traditionelle Auftakt stand dabei ganz im Zeichen der Besinnung und der Gemeinschaft. Bevor im Gürzenich gefeiert wurde, versammelten sich die Mitglieder und Gäste um 18:00 Uhr in der Basilika St. Aposteln am Neumarkt zu einem gemeinsamen Gottesdienst.

Gesellschaftsgeistlicher Prof. Dr. Bernd Lutz zelebrierte die Messe, die von den „Domstädtern“ musikalisch begleitet wurde. Für einen würdevollen Rahmen sorgten zudem die „Plaggeköpp“, die den festlichen Einzug gestalteten. Im Mittelpunkt des Gottesdienstes stand auch die Bitte um eine unfallfreie Session für die Tanzgruppen der Gesellschaft. Mit Lutz Schade, dem Präsidenten des Festkomitees Kölner Karneval, war zudem ein besonderer Gast aus der Spitze des organisierten Kölner Fastelovends angekündigt.

Vom Gottesdienst in den Gürzenich – wo der Fastelovend zu Hause ist
Nach dem besinnlichen Auftakt verlagerte sich das Geschehen in den Gürzenich. Der traditionsreiche Festsaal bot ab 19:30 Uhr den passenden Rahmen für die eigentliche Novemberfeier. Hier trafen sich die Mitglieder, Freunde und Gäste der Gesellschaft, um gemeinsam den Blick auf die bevorstehende Session zu richten.

Dass die Große Kölner gerade diesem Haus eine besondere Bedeutung beimißt, hat auch historische Wurzeln. Der Gürzenich gehört seit dem 19. Jahrhundert zu den prägenden Veranstaltungsorten des organisierten Kölner Karnevals. Bereits in den Anfangsjahren der Gesellschaften waren seine Säle Schauplatz großer Maskenbälle und karnevalistischer Festveranstaltungen. So verbindet sich an diesem Ort die Geschichte des kölschen Fastelovends auf besondere Weise mit seiner Gegenwart.

Für frischen Wind im Programm sorgten die angekündigten neuen karnevalistischen Kräfte. Khalid Bounouar stand dabei für Humor, der Menschen unterschiedlicher Kulturen und Lebenswelten zusammenführt. Mit dem Männerchor „Laut aber schief“ kam eine Formation hinzu, die schon mit ihrem Namen eine gehörige Portion Selbstironie und Freude an der Musik versprach. Die Tanzgruppe „Höppemötzjer“ und der Musikzug der „Domstädter“ rundeten das Programm mit Tanz und kölschen Klängen ab.

Ein besonderer Moment des Abends war der angekündigte Besuch des designierten Kölner Dreigestirns 2027 gegen 20:45 Uhr. Prinz, Bauer und Jungfrau standen damit bereits vor dem offiziellen Beginn ihrer Regentschaft im Mittelpunkt der Vorfreude auf die neue Session.

32 neue Mitglieder – ein Stück Große Kölner Famillich
Ein fester Bestandteil der Novemberfeier war auch die Aufnahme der 32 neuen Mitglieder. Mit ihren Mitgliedsurkunden und den Gesellschaftsmützen wurden sie offiziell in die Gemeinschaft aufgenommen. Den Damen stand alternativ das Mützenabzeichen zur Verfügung. Dieser Moment war weit mehr als ein formeller Programmpunkt: Er symbolisierte die Verbundenheit mit einer Gesellschaft, deren Geschichte seit 1882 eng mit dem Kölner Karneval verwoben ist.

Gerade diese Verbindung zwischen den Generationen macht den Charakter einer traditionsreichen Karnevalsgesellschaft aus. Neue Mitglieder bringen eigene Ideen und Perspektiven mit, während erfahrene Karnevalisten Wissen, Erinnerungen und die Liebe zum kölschen Brauchtum weitergeben. So bleibt eine Gesellschaft lebendig, ohne ihre Wurzeln aus den Augen zu verlieren.

Die Heinzelmännchen – wenn kölsche Helfer alles am Laufen halten
Besondere Aufmerksamkeit galt dem diesjährigen Sessionsorden. Die Große Kölner widmete ihn ihren eigenen Heinzelmännchen und griff damit eine der bekanntesten Kölner Geschichten auf. Der Heinzelmännchenbrunnen erinnert an jene sagenhaften Helfer, die den Kölner Bürgern einst nachts die Arbeit abnahmen. Bei der Großen Kölner war die Idee allerdings ganz anders angelegt: Ihre Heinzelmännchen waren keineswegs unsichtbar, sondern ein unverzichtbarer und höchst lebendiger Teil des Gesellschaftslebens.

Denn was dem Publikum im Gürzenich als perfekt vorbereiteter Veranstaltungsabend begegnete, erforderte hinter den Kulissen zahlreiche helfende Hände. Lange bevor die ersten Gäste eintrafen, wurde das Elferratsgestühl aufgebaut, die Tischdekoration arrangiert und der vereinseigene Shop eingerichtet. Während der Veranstaltungen kümmerten sich die Helfer um den Einlaß und die Verteilung der Präsente. Wenn der letzte Programmpunkt verklungen war, warteten bereits Abbau, Transport und das ordnungsgemäße Verstauen des gesamten Materials.

 

Auch außerhalb der Session blieb diese Arbeit nicht liegen. In den Sommermonaten wurden Lagerbestände gepflegt, Dekorationen kontrolliert und Ausstattungsgegenstände instandgesetzt. Das traditionelle Einteilungstreffen vor dem Jahreswechsel bildete schließlich einen weiteren wichtigen Termin in der Vorbereitung auf die kommenden Veranstaltungen.

Dass hinter dieser Gemeinschaft eine eigene Geschichte steckt, zeigt ein Blick auf die Entwicklung der Heinzelmännchen: Die Gruppe wurde 1972 gegründet. Heute zählt sie nach Angaben der Gesellschaft 55 aktive Mitglieder und kommt auf rund 15 Einsätze je Session. Damit steht sie beispielhaft für das ehrenamtliche Engagement, ohne das der organisierte Karneval kaum denkbar wäre.

Auch der Damenorden setzte einen eigenen Akzent. Mit dem Schmetterling als Motiv erhielt er eine eigenständige Gestaltung und ergänzte die Ordenssymbolik der Session. Beide Orden machten deutlich, dass die Große Kölner nicht nur ihre Tradition pflegte, sondern auch den Menschen dankte, die diese Tradition Jahr für Jahr mit Leben füllten.

Eine Gesellschaft mit Geschichte und Zukunft
Die Wurzeln der Großen Kölner reichen bis zum 11. November 1882 zurück. Damals gründete August Wilcke mit seinen Anhängern im Gasthaus „Zum Anker“ eine eigenständige Karnevalsgesellschaft, aus der die heutige Große Kölner Karnevalsgesellschaft hervorging. Die Gründung fiel in eine bewegte Zeit des organisierten Kölner Karnevals, in der unterschiedliche Gesellschaften um die Gestaltung und Weiterentwicklung des närrischen Brauchtums rangen.

Heute, 144 Jahre später, gehört die Große Kölner zu den traditionsreichen Gesellschaften der Domstadt. Ihr Selbstverständnis verbindet die Bewahrung historischer Werte mit Offenheit für neue Künstler, neue Mitglieder und zeitgemäße Formen des Feierns.

Der Sessionsauftakt im Gürzenich führte diese beiden Seiten eindrucksvoll zusammen: die gewachsene Tradition einer alteingesessenen Gesellschaft und die Begeisterung einer Gemeinschaft, die ihren Fastelovend immer wieder neugestaltet. Und vielleicht waren es gerade die Heinzelmännchen, die mit ihrem diesjährigen Sessionsorden die schönste Botschaft des Abends vermittelten: Der Kölner Karneval lebt nicht allein auf der Bühne. Er lebt vor allem durch die Menschen, die mit anpacken, zusammenhalten und dafür sorgen, daß es jedes Jahr aufs Neue heißt: „Kölle Alaaf!“

Quelle (Text): © 2026 Hans-Georg „Schosch“ und Niklas Jäckel/typischkölsch.de; (Foto/s): Thomas Schöckel
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